Nasa tildeler kommerciel lastkontrakt for månens Gateway til SpaceX
Betingelserne i kontrakten om Gateway Logistics Services kræver, at SpaceX leverer kritisk tryk og upresset last, prøveindsamlingsmateriale og andre genstande, som besætningen kan have brug for på Gateway-fartøjet, og også under deres ekspeditioner på månens overflade.
Nasa beskriver prisen som et vigtigt skridt fremad for sit Artemis-program, der sigter mod at lande mennesker på Månen igen i 2024 og opbygge en bæredygtig menneskelig måneforekomst.
”Denne kontraktstildeling er et andet kritisk stykke af vores plan om at vende tilbage til Månen bæredygtigt,” sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.
"Gateway er hjørnestenen i den langsigtede Artemis-arkitektur, og denne dybe plads kommercielle fragtkapacitet integrerer endnu en amerikansk industripartner i vores planer for menneskelig efterforskning ved Månen som forberedelse til en fremtidig mission til Mars."
NASA siger, at den planlægger flere forsyningsopgaver, hvor last rumfartøjet forbliver på bane stationen i seks til 12 måneder ad gangen.
”At vende tilbage til månen og støtte fremtidig rumundersøgelse kræver overkommelig levering af betydelige mængder last,” sagde SpaceX præsident og administrerende direktør Gwynne Shotwell. "Via vores partnerskab med NASA har SpaceX leveret videnskabelig forskning og kritiske forsyninger til Den Internationale Rumstation siden 2012, og vi er beæret over at fortsætte arbejdet ud over Jordens bane og transportere Artemis-last til Gateway."
Kontrakterne for logistikydelser garanterer to missioner pr. Leverandør af logistiktjenester med en maksimal samlet værdi på 7 milliarder dollars på tværs af alle kontrakter, da der er behov for yderligere missioner.
Studiolejlighed
På Gateway selv har NASA tidligere sagt:
Astronauter besøger Gateway mindst en gang om året, men de forbliver ikke året rundt som besætning ombord på den internationale rumstation. Gateway er også meget mindre. Dets indre er på størrelse med en studiolejlighed (hvorimod rumstationen er større end et hus med seks soveværelser). Når astronauter, når de er anbragt, kan bo og arbejde ombord i rumskibet i op til tre måneder ad gangen, gennemføre videnskabelige eksperimenter og tage ture til månens overflade.
Selv uden besætningen er til stede, vil banebrydende robotik og computere udføre eksperimenter inden for og uden for rumskibet og automatisk returnere data tilbage til Jorden.
Du kan læse mere om måneprojektet på Nasa-webstedet.
Billedkredit: SpaceX - En illustration af SpaceX Dragon XL, når den er placeret fra Falcon Heavy's anden fase i høj jorden-bane på vej til Gateway i månebane.
Se også: NASA vælger de første to videnskabelige nyttelaster til Lunar Gateway